或许，可以先说说学术不是什么。
首先，学术不是私器。正大的学术，必引领人们朝向清雅光辉的方向。公器私用，学术不过就是个人谋功计利的工具。学术如若仅仅只是一个博名声的利器，学术又有什么值得我们孜孜以求、悉心护持？
其次，学术不是形式。标题以及注释，行文以及摘引，一一符合形式的要求，并不代表如此就是学术。和人一样，穿着光鲜华丽，不代表那一定是一个品性良善的人。徒具形式，所言与事实玄远，无非是高级的谎言而已。一篇形式完全符合规格的论文，不见得就是有价值，有启发，有贡献的文章。
其三，学术不是死物。学术而不见精神，学术与一具尸体有何区別？如若对过去的人物与文献、事件与环境的研究，只停留于对故去死物的解析与爬梳，学术必然为世人所唾弃。学术而变为个人的蝸居，离了蝸居便不能与世人共天下，学术已然丧失意义。
归根结底，学术能返本归真，必须招魂。在商业浪潮的侵蚀下，在功利思维的強占底下，学术神器的精神，很早以前已然游离于本体之外。唯有召回学术的真精神，学术方能具真意义与真贡献。
而学术的真精神是什么？曰品格，曰志向，曰气节。从古至今，从来沒有小人而能夠有真学问，尤其是博通的学问。唯有随人毀誉，耐得住寂寞与嘲讽，坚持涵养与操守的人，最终与学术同在，亦与世人的苦痛与欣幸同在。清代岳麓书院山长李文炤《岳麓书院学规》曾说：“古语有之，其为人而多暇日者，必庸人也。”一个有暇日盤算个人利害得失，坑陷忠良，倡导奇技淫巧者，必将虚耗心力，从而乖离学术的正轨而不自知。至于将外行人欣慕的眼光，视为一种荣耀，学术便沦于虚假的表演。学术沦为马戏团里的小丑或舞台上讨观众欢心的魔术师，学术不过就是五花八门的娱乐消遣之一。有它不为多，没有它也不为少。
然而，最让人痛惜的尚不只此。大好青年误入歧途，不能真挚诚恳，刚毅笃实，虚心涵泳于学问之林，做个正直有理想，具备高尚人格的学人，方才是最值得我們惋惜的大事。学术而误导人才，学术而扼杀才情，学术的存在反而是一个祸患。能不悲乎？清末儒者，曾经主讲肇庆书院与广雅书院的朱一新，其《无邪堂答问》曾谓：“才者，小人所同；心术，君子所独。”心术也就是涵养，心术也即是精神。小人而有才，必然为禍；君子而有学术，必为天下之福。实则，有德者必有真才。
因之如此，凡是有志于学术的人，首先当以个人的心性涵养为重。一个重心性涵养的人，必是一個能夠十年磨一剑，同时也是一个能夠创业垂统的人。老子的“大音希声”、“大器晚成”，此时倒是一帖清涼的药，适合躁热过动、多虑多欲的现代人服用。
朱一新还有一句话说得极好：“天下惟极聪明人，往往有极不聪明之事。”学术就得下笨功夫，聪明而寻求捷径者，无论是名节上的捷径，或是个人私利上的捷径，机心机巧的搬弄，最终亦必坠落悬崖而尚不知墮落的因由。可不警惕修省乎！
