當今社會，開口便說志氣，顯得光怪陆離，與主流的距離越發遥遠。目前主流好說的是：快樂——快樂地活著，快樂地學習，然後快樂地老去。死，大概也必須快快樂樂。乍聽似乎是那麽回事，仔細推敲，實在不合常理。因爲，至少當一個人僅僅想著快樂時，必然意味著將有許多人會因此而不快樂。擧目四望，越是主張快樂的年代，不快樂的人不是恰恰比比皆是麽？
過去，我們說得更多的是志氣。志氣是一個人的骨幹，一個人能否在人世間挺立起來，志氣起著關鍵作用。如果一個社會笑貧不笑娼，志氣之說也就無立錐之地。財富已然是生命的全部，意義究竟只是一種装點。基於對財富的追逐，故此才有對快樂的盲目向往。如果財富之上，利益的前方，仍然存在著人性的尊嚴，志氣或者氣節，或者持守與篤定，必是人向前邁進的方向。
因爲勤奮、刻苦、用心而快樂的人生，文學作品裏俯拾即是。多少千年來中外歌頌的偉人與聖賢，何者不是如此？也不知道曾幾何時開始，即便是學府和教師，也多捨棄舊說而順從新論。眾人一致希望透過快樂的管道，達至培養人才，乃至於大師和偉人的目的。如若快樂的定義更多與享受、舒服、隨意，甚至於任意聯系在一起時，快樂的教與學，是否真能培養具有責任感以及擔當精神的人，尚且還是一个極大的疑问，更無論對社會和天下有真貢獻，行爲世範的人物。
事實上，深刻的快樂，不執著於自我感官满足的快樂，必然緊密聯系著意義、責任、誠信以及犧牲和奉獻。堅持道義，對於大多數人而言，意味著失去和潦倒；盡心盡責、全心全意、吃苦耐勞，免不了被眾人視爲傻瓜，譏諷爲不識時務。可是，彪炳史册，最終被人仰望的，都是這些當時爲人所詬病的人物。就這一些偉人言之，别人怎麽看、怎麽評價並不重要，重要的是他在别人視爲苦難之處，發現了真正的快樂。這是一種不局限於狹隘的自我與利益，而植根於大公無私、公心公德的至高無上的快樂，或者說愉悦。
相比之下，時下所謂的快樂，顯然立足於小我自私。因爲没有一個真正名垂千古的人物，不斷地把快樂挂在嘴邊，放在心上。心心念念於快樂的人，很難想象可以擔負起多大的義務。因爲快樂而自私自利的，無處無之；因爲志氣而怨天尤人的，則少之又少。如此，梦想也才會升華爲理想，理想在志氣的鼓動下，才會實現爲真實的事業。片面追求快樂，不愿意面對自我的缺陷，自我的缺失者，最終將會發現，先前種種的快樂，只是虚偽的假象。因此而不自覺，從而固執己見，一意孤行，虚情假意，满口謊言以後，備受良心與良知叩問的結果，必是心煩意亂，不得安眠，甚而至於不得善終。表面的快樂於是蜕變成了悲剧。
對一名從政者而言，如若單純地只想著快樂無憂，他必然只是一名政客，而非傑出的政治家；方正廉潔自然也與他無緣。對一名孩子而言，從小他的心志只想著無憂無慮，父母必然只能憂思終生；竭盡所能積累財富，供其快樂揮霍以外，晚年或許還得忍氣吞聲，任其差使。對一名青年而言，二三十年來對快樂的積極向往，造就的可能就是依賴、無知、散漫、頹廢、巧詐、無賴等等；空想快樂而能擔負家國重任的，甚難想象。如此青年，或許只能用其一生，去應對、去處理前面二三十年培育起來的種種恶念與恶習。試問，這是我們孳孳以求的結局與目標？
先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，富含責任與理想，操守與義務的快樂，方才是自己以及大眾所仰望的，真正的快樂。嚴格言之，志氣之上尚有志向。然而現代社會如若連志氣尚且還甚難接受，也就無須贅言志向了。
